La restauration de la fertilité naturelle

Le European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology a publié en anglais dans son numéro de juin 2025 un travail de recherche effectué par Gaëlle Bernot, Laure Lallemand, Christel Leménager et René Écochard, sur le travail de médecins et instructrices formés à la restauration de la fertilité naturelle en France. Cet article est consultable aussi en français. Nous vous en présentons ici une synthèse.

Pour cette étude, 15 médecins généralistes formés au traitement de l’infertilité, et 66 instructrices en fertilité ont été interrogés en juin 2024. Les dossiers de tous les couples ayant commencé un suivi entre le 1^er janvier 2022 et le 31 décembre 2023 ont été analysés : les instructrices ont fourni les données anonymement. 551 couples suivis ont été pris en compte pour l’étude.

FertilityCare Center International, fondé en 1999, est le plus ancien réseau de formation pour médecins de l’infertilité et instructeurs. Les méthodes de diagnostic et de traitement sont connues sous le nom de NaProTechnologie. Les médecins et instructrices interrogés dans cette étude sont formés par FertilityCare. Les médecins interrogés ici sont des médecins généralistes qui, pour le suivi des couples infertiles, font aussi appel à des gynécologues, andrologues, endocrinologues, psychologues, diététiciens, etc.

Les différentes réponses à l’infertilité

L’infertilité est devenue un véritable problème de santé public. En France, environ un couple sur 8 consulte pour des difficultés à concevoir¹. Les couples qui souffrent d’infertilité et qui cherchent à en guérir sont généralement confrontés à un parcours long et compliqué.

Il y a deux approches très différentes pour répondre aux problèmes de fertilité :

– L’approche de la PMA (procréation médicalement assistée), qui cherche à permettre rapidement la conception d’un enfant. La PMA ne traite pas les causes de l’infertilité. Dans le cadre de la FIV (fécondation in vitro), l’enfant n’est pas conçu lors d’un rapport sexuel. Les problèmes éthiques liés à la PMA et au traitement des « embryons surnuméraires » ne sont pas le sujet de cet article.

– L’approche de la médecine reproductive restauratrice (restauration de la fertilité naturelle), qui donne la priorité au diagnostic des causes de l’infertilité, qui se penche sur les pathologies, gynécologiques ou non, qui peuvent avoir des conséquences sur la fertilité, et qui permet que la conception ait lieu lors d’un rapport sexuel. L’approche de la restauration de la fertilité associe beaucoup plus les patients aux soins et aux décisions. Contrairement à ce qui se passe avec la PMA, ils deviennent de véritables partenaires du médecin qui les suit.

Le tableau du cycle menstruel

La NaproTechnologie (Natural Procreative Technology) est une science visant à permettre une procréation naturelle, en soignant les causes de l’infertilité. Elle s’appuie sur l’observation du cycle féminin : la femme doit observer quotidiennement ses sécrétions vaginales : la glaire cervicale², qui peut avoir des caractéristiques plus ou moins fertiles, les saignements… Ces observations sont reportées sur un tableau que le couple doit remplir ensemble chaque soir. Ce tableau permet au couple de savoir quelles sont les périodes potentiellement fertiles, afin de les utiliser pour favoriser une grossesse, et il est aussi utilisé par le médecin généraliste formé à la médecine reproductive restauratrice qui suit le couple.

Quelles est l’utilité de ce tableau pour les médecins ? Les avantages du tableau d’observation du cycle menstruel sont, par ordre d’importance estimée par les médecins interrogés dans cette étude :

1. La reconnaissance du moment où les médicaments doivent être pris par la femme : grâce au tableau, la femme sait quel est le moment de son ovulation, à trois jours près, et peut prendre son traitement en conséquence.

2. Une aide au diagnostic : certains signes visibles sur le tableau constituent des symptômes utiles pour le diagnostic. Par exemple, une phase post-ovulatoire courte et/ou de petits saignements avant et après les règles sont des symptômes d’une insuffisance lutéale³.

3. La reconnaissance du moment où faire des examens complémentaires.

4. L’observation de l’impact des traitements sur le cycle menstruel.

5. Une aide pour expliquer aux patients leur situation.

L’importance de l’accompagnement du couple par un instructeur

Dans les NaproTechnologies, les médecins généralistes formés à la médecine reproductive restauratrice travaillent en collaboration avec des instructeurs (souvent plutôt des instructrices) qui suivent le couple d’une manière très régulière et apportent une éducation thérapeutique au patient.

Cette éducation thérapeutique est considérée comme très importante par les médecins. Elle permet un abandon des traitements beaucoup moins fréquent que dans les parcours de soins où il n’y a pas cette éducation. Elle permet aussi une meilleure compréhension par le couple de ce qu’il vit médicalement, ainsi que la pratique du partage des décisions entre médecins et patients : pour que ce soit un réel partage, le patient doit être correctement informé. L’instructeur apporte également un véritable soutien au couple.

En particulier, les instructeurs forment les couples à l’observation des sécrétions vaginales, à la reconnaissance des signes de fertilité de la glaire, au remplissage du tableau du cycle menstruel, au repérage du moment de l’ovulation et des périodes potentiellement fertiles.

L’efficacité de la NaproTechnologie

Sur les 551 couples suivis pendant la période de l’étude, 90 ont donné naissance à un bébé vivant pendant la période de l’étude, et 77 femmes étaient enceintes au moment de la fin de l’étude, ce qui représente près d’un tiers de résultats favorables à la fin de l’étude. Ces statistiques ne sont pas celles de la réussite d’un suivi par la NaproTechnologie, puisqu’elles comprennent aussi des couples ayant commencé leur suivi depuis peu au moment de la fin de l’étude et qui ont peut-être conçu par la suite.

Les éléments favorisant une conception étaient notamment le fait de ne jamais avoir fait de FIV, le fait que la femme ait moins de 40 ans, et le fait que son conjoint ait moins de 40 ans.

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Les médecins formés à la NaproTechnologie en France ont donc une appréciation très favorable du tableau du cycle menstruel et de l’éducation thérapeutique des patients par les instructeurs formés par FertilityCare. Ces éléments permettent un investissement des patients beaucoup plus grand, avec très peu d’abandons du traitement (sur les 551 couples suivis pendant l’étude, seuls 4 ont été perdus de vue). Le tableau est aussi très utile pour la pratique du médecin, ainsi que pour le couple qui peut comprendre ce qui se passe, et connaître les périodes potentiellement fertiles du cycle de la femme.

Notes

1 Source : INSERM.

2 La glaire cervicale est une sécrétion au niveau du col de l’utérus. À l’approche de l’ovulation elle prend des caractéristiques qui lui permettent de transporter les spermatozoïdes jusque dans les trompes, et de les garder en vie pendant quelques jours si nécessaire, en attendant l’arrivée de l’ovule.

3 Il s’agit d’un manque de progestérone en phase post-ovulatoire, qui provoque une infertilité.